צילום: National Geographic / dpa Alliance Alliance
ממצא מדהים במערה
בדרום אפריקה גילו החוקרים עתה מין אנושי שאינו ידוע לחלוטין. שמה: הומו נאלדי.
חוקרים מצאו ממצא מרשים במערה. הם גילו מין אנושי שאינו ידוע עד כה . הומו נאלדי, כפי שטבל, הוא אב קדמון לאדם המודרני, הומו ספיינס.
בסך הכל התגלו מאובנים על ידי 15 אנשים בגילאים שונים (מתינוקות ועד קשישים), מה שמרמז על כך שההומו נאלדי היה גוף בנוי בעדינות מאוד. גובהו 1.50 מטר ומשקלו 45 פאונד. בעוד שבמובנים מסוימים הוא עדיין דומה מאוד לאבותינו הקדומים ביותר, חלקים אחרים בגוף דומים יותר לאלה של הומו ספיינס. אז כפות רגליו של הומו נאלדי דומות כמעט באופן מבלבל לרגליו של אדם מודרני. בנוסף, האדם הקדום היה צריך להיות מסוגל לעבוד עם כלים. עצמות שיניים וכתפיים דומות לאלו של אבותינו הקדומים ביותר: הומו האביליס. מוחו של הומו נאלדי גדול כמו אגרוף קפוץ.
כבר בשנת 2013, חוקרים מאוניברסיטת ויטווטרסראנד (דרום אפריקה) התבשרו על ידי מטפסי המערות כי מצאו עצמות במערת הכוכבים העולה במעון הדינדי הסמוך ליוהנסבורג. כאשר החלו החוקרים בחפירה על האדמה, הם מצאו ממצא נרחב: שרידיו של הומו נאלדי. בסך הכל, יותר מ- 1, 550 חלקים כבר התאוששו מהמערה. נכון לעכשיו, אין בטוח כמה מאובנים עדיין יכולים להיות במערה.
לא היה קל לשחזר את השרידים. שכן המאובנים של המין האנושי שלא היה ידוע בעבר היו בחלק מהמערה, שאפשר היה להגיע אליהם רק על ידי פער צר מאוד, 18 ס"מ בלבד. האתר נותן לחוקרים סיבה להאמין כי 15 האנשים שנמצאו נקברו - טקס אשר יוחס בעבר רק להומו ספיינס. בשל המיקום המוגן, העצמות במצב טוב יחסית. בנוסף, מרבית העצמות קיימות בגרסאות מרובות.
בן כמה באמת הומו נאלדי באמת, החוקרים לא יכולים לומר כרגע.
